Vrijwilligerswerk

Je gaat vrijwilligerswerk doen in Thailand bij een olifanten opvangcentrum. Leefruimte en voedsel voor olifanten zijn in Thailand zodanig geslonken dat uitsterven van deze prachtige dieren dreigt. Rond 1900 leefden er nog zo’n honderdduizend olifanten in Thailand. De naar schatting 1.500 wilde olifanten die nog over zijn, eten landbouwgewassen op en krijgen ruzie met boeren.

Tamme olifanten (circa 2.000) worden vaak door hun eigenaren meegenomen naar de stad om te bedelen. De tamme populatie plant zich nauwelijks voort, terwijl de wilde olifanten door stroperij en verlies van leefgebied in het nauw worden gedreven. De Thaise olifant geldt als bedreigde diersoort en is officieel beschermd. Het park levert een grote bijdrage aan de bescherming van de Thaise olifant. Het park is opgericht met als doel het bieden van een veilige plek voor de Thaise olifant. Naast het bieden van veiligheid aan de olifanten, werkt het opvangcentrum aan herbebossing en aan het behoud van de culturele tradities van de lokale gemeenschappen. Dit laatste geschiedt door het creëren van werkgelegenheid en door de aanschaf van lokale producten van de boeren in de omgeving. Tot slot is een belangrijk aspect het geven van educatie over olifanten aan bezoekers (toeristen) en scholieren.

Werkzaamheden

Je gaat helpen met de verzorging van de olifanten en andere dieren (koeien, katten en honden). Je helpt met eten klaar maken voor de olifanten, het eten kopen en bereiden, poep scheppen en de olifanten wassen in de rivier. Je helpt mee met het onderhoud van het park. Bijvoorbeeld het schoonmaken van de olifantennachtverblijven, of het bouwen van een omheining en het planten van bomen. Je maakt een mooie tweedaagse tocht met de olifanten naar Elephant Haven; ze kunnen hier vrij rondlopen en lekker eten. Je overnacht dan 1 nacht midden in de natuur.

Naast het werken met de olifanten help je mee met projecten voor de ontwikkeling van de omliggende dorpen (de zogenoemde Jumbo Express). Je legt bijvoorbeeld een watertank aan of je geeft voorlichting. Een hele leuke manier om in contact te komen met de lokale bevolking en met hen te werken aan een betere toekomst.  Op de dag van aankomst krijg je een uitgebreide introductie, waarbij uitleg wordt gegeven over de verzorging van de olifanten, over de werkwijze en planning van het vrijwilligerswerk. Elke dag kan je op het “werkbord” zien wat er die dag gedaan moet worden. De indeling van de vrijwilligers over de werkzaamheden geschiedt daarna vanzelf. Natuurlijk is het zo dat je meer kan betekenen als je je actief opstelt.

Typisch voor dit project

• Je verblijft twee weken in rustieke, van natuurmaterialen gebouwde tweepersoonshuisjes op het kamp van het opvangcentrum. De huisjes zijn traditionele bamboehutten met daarin een goed matras, muskietennet, toilet, douche (koud water) en een ventilator

• Je eet mee met de kampleiding en andere vrijwilligers. De maaltijden zijn tijdens de projectdagen inbegrepen. Het eten wordt heerlijk vers in de keuken voor je bereid. Je hebt de keuze uit heel veel verschillende gerechten. Ontbijt bestaat uit geroosterd brood met jam, fruit en eieren. Water, koffie en thee is gratis in het Park te verkrijgen. Frisdrank en bier kunnen in het Park gekocht worden.

• Enkele medewerkers spreken Engels. De olifantenverzorgers spreken alleen Thai. De instructies voor de werkzaamheden worden in het Engels gegeven. Er is een Nederlandse reisbegeleider mee.  

• Er zijn ook andere internationale vrijwilligers aanwezig. Zij verblijven vaak langer bij het project (enkele maanden) en hebben daardoor soms meer bevoegdheden.  

• 1-persoonskamers zijn niet beschikbaar. Tijdens de rondreis is het wel mogelijk om een 1 persoonskamer te boeken. De kosten bedragen circa 100 euro (definitieve bedrag is op aanvraag).